GRECIA.

1.1.- Primeras civilizaciones.

Las primeras manifestaciones del arte griego podrían considerarse las que se desarrollan en los contextos geográficos de las Islas Cícladas y en Creta.

En pleno Mar Egeo un grupo de pequeñas islas como Naxos, Delos, Paros o Milos constituyen las llamadas Islas Cícladas. Es allí donde se producen las primeras manifestaciones artísticas conocidas de la cultura helénica. Datan del III milenio a.c. y sorprenden por su extraordinaria belleza y simplicidad.

En Creta se desarrolla el arte que denominamos como Arte Minoico. Este arte se manifiesta a lo largo de un amplio periodo en plena Edad del Bronce, entre el 3000 y el 1100 a.c. También se trata de un arte peculiar y sorprendente, enriquecido gracias al intercambio cultural que proporciona una civilización marítima y comercial como era la cretense.

El descubrimiento de la civilización Minoica se origina con las excavaciones de Arthur Evans.

1.2.- Los aqueos: Cultura Micénica.

A finales del II milenio, la civilización minoica se verá progresivamente sustituida por otra civilización, impulsada en este caso por gentes procedentes de la Grecia continental. Se trata de los aqueos, que dan lugar a la cultura Micénica, que se desarrolla ya en la Península helénica. Este periodo de la historia de Grecia, comprendido entre el 1600 y el 1100 a. C. se denomina micénico en reconocimiento a la posición de liderazgo de la ciudad de Micenas. Los habitantes de este periodo se llamaron a sí mismos aqueos y son los Griegos Heroicos, porque toda la mitología homérica se origina en este periodo. Es la etapa por tanto en que se escriben la Ilíada y la Odisea, y también en la que se constituye el panteón griego, formado con las divinidades indoeuropeas aportadas por los aqueos: Zeus, Hera, Poseidón, Artemisa, Atenea, Hermes, Ares y Dionisos.

El conocimiento de esta civilización se debe a los escritos de y a las excavaciones de H. Schliemann, que descubre Mecenas en 1876, sólo dos años después de haber encontrado la mítica ciudad de Troya.

1.3.- Los dorios: Cultura Helénica.

En el siglo XII a.C., hacia 1190, se observa que las fortalezas aqueas son destruidas, iniciándose una etapa de empobrecimiento generalizado de su cultura. Se relaciona esta decadencia con la llegada de los dorios. Los dorios, causantes de la destrucción aquea, procedían de la Europa Central y Rusia Meridional, y a pesar de que eran portadores de una cultura más ruda y atrasada, lo cierto es que ya conocían el empleo del hierro, lo que facilitó su victoria e implantación en la Hélade.

Con la caída de los micénicos se produce en Grecia una importante regresión cultural y, por ejemplo, se pierden los conocimientos del arte de navegar o los sistemas de escritura. Se conservará, afortunadamente, el arte de la alfarería y se incorporan ahora las nuevas técnicas metalúrgicas aportadas por los dorios.

La recuperación del mundo griego se produce con una gran vitalidad a lo largo de los SS. IX al VIII a.c, gracias a la reactivación económica que supone la expansión colonizadora griega más allá de la Península helénica, constituyendo ese amplio marco de territorios helenizados, aunque independientes entre sí, que denominamos la Hélade.

El éxito de comerciantes y artesanos acabará con las antiguas oligarquías y tenderá a formar regímenes políticos evolucionados y participativos.

Su expresión paradigmática será la polis, formulación política, del tipo Ciudad-Estado, que dividirá Grecia en muchas pequeños estados independientes, aunque siempre dentro de una cultura común.

En base a esta organización política es como las ciudades griegas adquieren su importancia histórica, su desarrollo económico y su relevancia artística.

1.4.- Periodos del arte griego.

- Etapa Geométrica. Ss XI- VIII a.c. Históricamente es una etapa poco conocida, aunque coincide con el comienzo de la expansión comercial. Artísticamente es una etapa inicial y de formación, destacando la construcción de los primeros templos de madera y adobe, con postes en el medio de la construcción. Así el Templo-tumba de Lefkandi (Hacia el 1000 a.c.) o el Templo I de Hera en Samos (S. VIII a.c).

- Arcaica. Ss VIII- VI a.c. Momento en que la civilización griega alcanza su madurez, logrando la expansión plena de la Hélade. Es la etapa también en que predominan los centros artísticos de Corinto, donde triunfa el estilo dórico y se exportan sus cerámicas por doquier; Atenas que inicia su camino de prosperidad de la mano primero de las reformas políticas de Solón y luego de las reformas sociales debidas a la tiranía de Pisístrato; y finalmente de Mileto, en Jonia, donde más se percibe la influencia oriental. Aunque también en esta época Ciro rey de Persia conquista Lidia y amenaza directamente las costas helenas.

- Clásica. S. V a.c. Históricamente coincide con el final de las Guerras Médicas y la victoria griega sobre los persas, lo que logra galvanizar a todos los griegos y los proyecta a su apogeo. Especialmente a través de Atenas, máxima beneficiada de la derrota Persa. Desde el punto de vista artístico es la etapa de mayor brillantez y de pleno apogeo, siendo sin duda la Atenas de Pericles el foco de mayor resplandor.

Este período se subdivide a su vez en:

         - Severo (500-450 a.c)

       - Plenitud (450-400 a.c)

       - Clásico Tardío (400-350 a.c)

- Helenística. 330- 30 a.c. Se inicia con la decadencia de la polis como fórmula de organización política tras la Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta. Las guerras intestinas hacen valer la propuesta de un Estado Unificado y de Corte Imperial orientalizante.

A ello se lanza desde Macedonia el rey Filipo, completando la obra su hijo Alejandro Magno.

La expansión política de Alejandro permitirá la difusión del arte griego por todo el oriente, convirtiéndose así en un arte universal. A la muerte de Alejandro, 323 a.c. se formarán las grandes monarquías orientales al dividirse su Imperio: como las de Antígono en Macedonia, Los Ptolomeo en Egipto, Seleuco en Siria; Atalo y Eumenes en Pérgamo, etc. Asimismo surgen nuevos focos de irradiación artística, como Antioquía en Siria, Pérgamo, Pella, Alejandría, sin que por ello decaiga la importancia de ciudades como Atenas, Rodas o Delos.