La tragedia de la destrucción de las ciudades de Pompeya y Herculano, acaecida el 24 de agosto del año 79 d. C., como consecuencia de la violenta erupción del Vesubio, es de sobra conocida y en alguna ocasión anterior ya la hemos tratado en diferentes artículos de nuestra web.

En apenas 19 horas las piedras volcánicas, las cenizas y los gases tóxicos enterraron florecientes ciudades y espectaculares villas rurales próximas a las laderas del Vesubio, a la vez que terminaban con la vida de buena parte de sus habitantes. Pompeya y Herculano quedaron enterradas bajo una capa de volcánica de entre 6 y 10 metros de altura y la línea de la costa penetró en el mar 300 metros (en la imagen, la primitiva playa de Herculano con los arcos de los almacenes de mercancías).

La violencia y rapidez con que se produjo la catástrofe ha supuesto que, a la larga y tras un larguísimo proceso de recuperación iniciado en el siglo XVIII que todavía sigue, hayan llegado a nosotros en un estado de conservación sorprendente los edificios, espacios públicos e incluso las pinturas que decoraban las paredes de las construcciones (en el interior y en el exterior). En este sentido las ruinas de Herculano resultan especialmente sobrecogedoras puesto que los edificios se conservan en muchos casos prácticamente intactos.

Aunque Pompeya y Herculano fueron las dos grandes ciudades aniquiladas por la erupción del Vesubio, el área arqueológica de aquella tragedia es más amplia y se concreta en cinco núcleos, incluyendo, además de los citados, los de Oplontis, Stabia y Boscoreale.

Sobre el área arqueológica vesubiana, el Ministerio para los Bienes y la Actividad Cultura de Italia mantiene una excelente página web con información sobre los diferentes yacimientos, imágenes, vídeos, historia de los trabajos de recuperación, planos interactivos, recorridos virtuales y hasta juegos didácticos. Por su interés te recomendamos su visita que puedes iniciar pulsando AQUÍ.