Según el Evangelio de San Juan, tal día como el lunes, seis antes de la Pascua según él, Cristo marchó a Betania, cerca de Jerusalén, donde tenía a sus amigos Lázaro, al que había resucitado, y Marta y María. Allí Marta le sirvió la cena junto a Lázaro, cuando entonces María de Betania (en realidad María Magdalena según este mismo Evangelio) tomando un perfume de nardo ungió los pies a Cristo y se los secó con sus propios cabellos. Fue entonces cuando Cristo les anunció su muerte inminente.

En la obra de Tintoretto (Cristo en casa de Marta y María. Alte Pinakothek. Munich. 1580) el autor muestra su mejor repertorio manierista: no sólo por sus luces contrastadas que anuncian ya el Barroco, y por sus colores intensos, sino también por su estructura singular, a base de una estructura en escorzo que aparte de introducir profundidad en la obra, refuerza la sensación de grupo de los cuatro protagonistas: María ya arrodillada dispuesta a ungir los pies de Cristo, Marta y Lázaro detrás de ella asombrados por su acción, y frente a ella el propio Cristo, igualmente sorprendido. Obsérvese también la perfecta combinación de colores entre María y Cristo, con los mismos tonos aunque inversamente repartidos entre ambos, una muestra sutil de la complicidad existente entre los dos.