En 1917, Quirino Cristiani (Italia, 1896 – Argentina, 1984), realizó el primer largometraje, de animación, mudo, titulado “El Apostol”. Nunca podremos ver esa pieza pionera de dibujos animados, ya que la película en que fue revelada era de celuloide y, cosa habitual en la época, fue reutilizada para la fabricación de peines.

Cristiani emigró con su familia a Buenos Aires, en 1900, y sus primeros trabajos fueron como dibujante de caricaturas de sátira política en los diarios bonaerenses. En 1916 comenzó a trabajar con el empresario y productor cinematográfico Federico Valle (Italia, 1880 – Argentina, 1960) ----en Europa, Federico Valle, había trabajado como operador de cámara y aprendido la tarea de director con Méliès y los hermanos Lumière, y realizó la primera toma aérea hecha en Europa, en un avión pilotado por uno de los hermanos Wright----  para realizar caricaturas para sus cortometrajes informativos.  

Cuando Federico Valle le indicó a Quirino Cristiani que quería imágenes en movimiento para sus filmaciones, Cristiano empezó a buscar un modo de dotar de movimiento a sus caricaturas. Así nació la técnica que utilizó para realizar el primer largometraje de dibujos animados de la historia, “El Apostol”, antes citado. En 1941, Walt Disney, poco antes del estreno de su film "Fantasía", viajó a Argentina y ofreció trabajo a Quirino Cristiani en sus estudios, oferta que el dibujante rechazó. Todas las películas de Cristiani han desaparecido (a causa de incencios) salvo la titulada “El Mono Relojero”.

De la técnica utilizada por Cristiani es testimonio un vídeo (en dos partes) donde el propio dibujante (en 1983 y a sus 87 años) nos cuenta y muestra su modo de trabajar. En dicho documento podemos comprobar el enorme trabajo que lleva realizar cada décima de segundo de un film de animación.

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