Desde hace dos milenios la Vía de la Plata ---hoy llamada, tras su polémica reinvención, Ruta de la Plata, que une Sevilla y Gijón--- atraviesa de norte a sur la zona oeste de España, desde Mérida a Astorga. Identificada por algunos estudiosos como "Vía del Estaño" en período protohistórico (a la vez que tenía lugar la cultura de Tartessos), se llamó en época andalusí "al-Balat" (el camino) (de ahí topónimos como Albalate), y también "Vía Delapidata" (denominación que alude a la falta, inusual, de empedrado ("silices" o "lapides") en una vía romana fuera de su recorrido urbano. Fue la principal vía de comunicación de los pueblos hispanos junto a la "Vía Heraclea", que unía y recorría un amplio territorio desde Cádiz hasta los Pirineos. Denominaciones surgidas en los siglos XVII y XVIII ("Vía Consular" y "Vía Militar") aluden a su utilización como vía para el traslado de tropas en época republicana. Tras servir, conforme la reconquista cristiana de la Península avanzaba hacia el sur, como camino de peregrinación hacia Santiago de Compostela, en el siglo XVIII, con la creación de un sistema de comunicaciones radiales, la Vía de la Plata fue reduciendo su importancia hasta su recuperación actual. Para acceder al monográfico "La Vía de la Plata. Una calzada y mil caminos" ---que nos ofrece una muestra de la exposición celebrada en Astorga en el año 2008, organizada por la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales--- donde podemos conocer ("Piezas") una amplia muestra de testimonios materiales como estelas, miliarios, orfebrería, cerámica, escultura, epigrafía, vidrio, monedas, objetos de hierro y bronce, itinerarios, etc., pinchar AQUÍ.