Tras la construcción de las primeras computadoras en los años 40 no tardaron en aparecer los primeros programas con una finalidad lúdica (ajedrez). Pero será en los años 60 cuando aparezcan los primeros videojuegos modernos. Desde entonces la creatividad de los programadores o desarrolladores de juegos, las posibilidades de la tecnología y la fuerte promoción del consumismo han marcado la evolución de los videojuegos.

Los primeros videojuegos surgieron sobre el papel ---caso del proyecto del experto en computación Claude Shannon, llamado “Programming a Computer for Playing Chess”, presentado en una comunicación a una convención de inteligencia artificial celebrada en 1949 en Nueva York, que había trabajado con el matemático británico Alan Turing en el descifrado de códigos de los submarinos alemanes U-Boot durante la II Guerra Mundial--- dado que todavía no había ordenadores con la suficiente potencia para ejecutarlos.

Esa posibilidad se hizo realidad a partir de 1951, cuando ya pudieron desarrollarse juegos de ajedrez, de “tres en raya” y juego de las damas. Por entonces ya había surgido la idea de utilizar la pantalla del televisor (en 1950 el 90% de los hogares norteamericanos disponía de al menos un monitor de televisión) como medio para visionar juegos interactivos (ping-pong, tenis). Será en los años 60 cuando todas estas ideas empezarán a hacerse realidad, si bien en círculos muy reducidos (académicos, militares y otros). Habrá que esperar a los años 70 para ver la primera máquina de juego (o “recreativa”) en un espacio público, a la que podía accederse ya con monedas: “Galaxy Game”. Dicha máquina de juegos ---instalada en 1972, y hasta 1979, en el Coffe House de Tresidder Union (Stanford)(U.S.A.)--- era controlada por un único ordenador que se ocupaba de ocho consolas simultáneamente para reducir gastos.

A partir de estos comienzos la historia de los videojuegos llegará a su edad de oro en los años 80. A esa historia dedica el Centro Virtual Cervantes una serie de páginas, poniendo el acento en el videojuego español. “Pasado y presente del videojuego en español” nos acerca a toda una serie de temas relativos al diseño (Alfonso Azpiri, Marcos Domenech, Luis Royo), desarrollo, economía, sociología, educación, etc. Para acceder a dicho monográfico (ver Catálogo, entre otros), pinchar AQUÍ.

Para acceder a dos excelentes monográficos sobre la historia de los videojuegos, pinchar AQUÍ y AQUÍ.

IMAGEN DE CABECERA: "Space Duel", Atari (1982).