En la sala 8.

ARTE Bizantino

Cúpula de la Iglesia de Santa Sofía.

Constantinopla (Bizancio). Actual Estambul.

S. VI.

Ya hemos comprobado en esta misma sala, que la figura del Emperador Justiniano es fundamental para el impulso de las primeras grandes obras del arte bizantino. Así ocurre con el edificio más importante de todo este periodo: la Iglesia de Santa Sofía, construida en la capital del Imperio, Bizancio, llamada anteriormente Constantinopla por los romanos y Estambul para los turcos en la actualidad.

La iglesia se construye para uso exclusivo del emperador y su corte, y se hace después de una terrible revuelta que asoló la ciudad de Bizancio, la revuelta Nika, que obligó a Justiniano a reconstruir la capital y remodelarla con nuevos edificios. El más importante de todos ellos sería esta Iglesia de la Sabiduría Divina, que eso quiere decir Hagia Sofía (Santa Sofía).

Es una iglesia curiosa. Tiene tres naves o pasillos, como la mayoría de las iglesias que se llaman basílicas, que se construyen desde el momento mismo en que el cristianismo es aceptado como una religión válida y legal en época de Roma. Pero la parte más importante del edificio es su cúpula central. Ya sabemos cómo es una cúpula porque tuvimos ocasión de contemplar y estudiar una en la Sala 1, cuando visitamos el Panteón de Roma. Ésta es un poco más pequeña, pero no mucho más, lo que quiere decir que también será un reto para sus arquitectos el consolidar su asentamiento y evitar su desplome. Dicho soporte lo afianzan a través de tres elementos:

- Por una parte colocan a cada lado de la cúpula dos medias cúpulas que se llaman exedras. Las exedras al tener una forma curva, sirven para trasladar el peso de la cúpula hacia el exterior, igual que vimos que hacían los arbotantes en las catedrales del estilo gótico (Sala 6) . A su vez, las dos exedras, tienen a su lado otras dos construcciones curvas, las pequeñas cúpulas de las capillas, que completan esta labor de trasladar los pesos de la cúpula hacia afuera.

- El segundo elemento de sostén de la cúpula ideado por sus arquitectos son los grandes pilares sobre los que apoya. Son cuatro en total, muy gruesos y que se sitúan en las esquinas sobre las que cae la cúpula.

- En tercer lugar, y por último, la cúpula se ve definitivamente reforzada por enormes contrafuertes exteriores, que son los que reciben al exterior el peso de la cúpula que han trasladado las exedras y las cupulitas de las capillas. Un sistema complejo y original, pero de buen resultado, como lo demuestra el hecho de que la cúpula se mantenga hoy en día como cuando fuera construida.

Al interior el efecto que produce la cúpula en el espacio de la iglesia es extraordinario. No olvidemos que su base cuenta con una línea de ventanas que permiten la entrada generosa de luz. Y habría que tener en cuenta también que originalmente, las paredes laterales y la propia cúpula y las exedras y las cupulitas estaban decorados con mosaicos, como los que hemos visto en esta misma sala, pero en esta ocasión hechos a base de teselas recubiertas de láminas de oro. De esa forma los reflejos de la luz sobre las paredes doradas conseguían unos efectos prodigiosos.

También al exterior, la cúpula central y el resto de cuerpos que sobresalen del edificio consiguen un efecto muy monumental y espectacular. Los volúmenes parecen que se superponen como en una cascada de formas curvas que resultan de una gran armonía y elegancia.

La iglesia se convertiría en una mezquita cuando los turcos conquistaron Constantinopla en el S. XV. Pero iglesia o mezquita, hoy es un edificio majestuoso y espectacular que a nadie puede dejar indiferente. Ni al interior, ni al exterior.

SOBRE EL EDIFICIO:

· ¿A qué arte pertenece esta obra?

· ¿Qué tipo de templo es?

· ¿Qué es una basílica?

· ¿Cuántas naves tiene esta iglesia?

· ¿Recuerdas qué era exactamente una cúpula?

· Explica los tres sistemas empelados para sostener la cúpula:

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· ¿Qué es una exedra?

· ¿Qué efecto tenían las exedras sobre el sostenimiento de la cúpula?

· ¿Recuerdas qué era un mosaico?

· ¿Recuerdas qué era una mezquita?