Las historias de espías siempre nos han gustado. Aquello de "Me llamo Bond, James Bond" o "El Martini agitado, no revuelto...", era muy bonito. Y, sobre todo, el Aston Martin, claro.

Además, los espías existen de verdad. Pero no siempre son como "Bond, James Bond". A veces son bajitos y feos y, lo que es peor, no saben guardar un secreto.

De esto ya se dieron cuenta (antes que los de Wikileaks) nada menos que los Papas en el siglo XV. Con su recién estrenada diplomacia resulta que cuando enviaban un mensaje entre dos ciudades, se enteraban antes los enemigos que los verdaderos destinatarios de la comunicación.

¿Qué podían hacer? Había que inventar "algo" que permitieran enviar mensajes secretos entre dos personas y que realmente fueran eso, secretos.

Por fortuna en el Renacimiento había lo que después hemos dado en llamar exactamente así: "hombres del Renacimiento". Igual escribían un verso, que investigaban la estructura de los músculos humanos, que pintaban un fresco con la venida de Cristo... Lo hacían todo y todo bien.

El Papa se dirigió a uno de estos personajes muy famoso y le dijo: "Tienes que inventar algo para que yo pueda enviar mensajes secretos a mis aliados sin que se enteren mis enemigos". Y dicho y hecho, nuestro hombre, pensó un tiempo y después inventó lo que tenéis en la parte superior (seguro que el Papa al principio no se quedó muy tranquilo). Se trata de un sencillo mecanismo pero que, bien utilizado, puede convertir un mensaje escrito en algo prácticamente indescifrable y viceversa. Tan útil resultó que hasta en la Segunda Guerra Mundial las comunicaciones dentro de cada bando se hacían mediante máquinas muy lejanamente inspiradas en esta.

En el enigma de esta semana se trata de que averigües quién fue el poeta, arquitecto, teórico, arqueólogo, filósofo, músico y matemático (al menos), que inventó este curioso artefacto.

Algunas pequeñas pistas mal intencionadas:

- Es un autor que aparece en todos los libros de Historia del Arte de Segundo de Bachillerato, en el tema de Renacimiento, pero siempre al final, como de rebote y con las dos mismas obras de arquitectura siempre citadas.

- Su apellido es bastante particular y hace que cualquier alumno memorice enseguida a este autor pese a su aparición marginal en estos libros.

- Si buscas el objeto superior en imágenes de Google, aparece una carátula de un vinilo de Paco Ibáñez.

Que paséis un buen rato y cuando tengáis la respuesta, enviadla pulsando AQUÍ.