Michel Koven. New York. 1954.

No es un artista conocido, ni él mismo tiene mayor interés en serlo, simplemente le gusta la fotografía y la pintura y es capaz de sacarle todo el partido estético a las dos actividades. Tanto, que sus fotos son sugerentes y expresivas, y sus pinturas llenas de fuerza en las formas y los tonos. A nosotros nos parece un artista magnífico, porque es capaz de involucrarnos en su mundo de fantasías con el lirismo de sus imágenes y la fuerza de su imaginación. Por eso lo hemos traído a esta sección de entrevistas, para saber más de él y poder así acercarnos mejor a su forma de entender el arte y a su forma de ejecutarlo. Aunque nunca podríamos explicarlo mejor que su mujer, Luisa Carrillo, que letra a letra le fue desentrañando su particular “Universo Onírico”, algunos de cuyos párrafos nos lo aclaran todo:

“Alejado de lo tópico y la estética de lo bello por lo bello, su universo está poblado de seres mitológicos, fantásticos, extraños…seres que duermen agazapados en la más profunda oscuridad, esperando una mano piadosa que los devuelva a la vida”. “En la pintura de Michel hay varios mundos. O quizás sólo uno en el que todo se integra pero que, como en pequeñas explosiones, se agrupa y se acomoda en distintos compartimentos que, al menos en apariencia, permanecen aislados entre sí. Como ocurre en el mundo de los sueños son retazos de historias sin aparente conexión alguna, pero cuyo hilo argumental forma parte de una madeja oculta que podremos llegar a desenredar si encontramos las claves”. “Los cuadros de Michel invitan al viaje, pero a un viaje interior. Parecen decirnos: <<no hace falta que te muevas, todo lo que existe, todo lo que el cielo acoge, a lo que la tierra da cobijo y lo que hemos arrojado a las profundidades del Averno, todo eso y mucho más está dentro de ti>>. Y para convencernos nos lo muestra”.

"Menaids-Menades"

1.- Los que conocemos a Michel Koven, asociamos siempre su imagen con una cámara al hombro. Sabemos que la fotografía ha sido una actividad presente siempre en tu vida, pero ¿cuándo pasa de ser un hobby a convertirse en una forma de expresión artística?

Pasada la pubertad, cuando me di cuenta que podía convencer a mujeres para que se desnudaran por razones artísticas.

Bueno, en serio, no sabría decirte…En realidad, la fotografía forma parte de mi vida y no me corresponde a mí decir si lo que hago es una forma de expresión artística o es simplemente mi manera de mirar lo que me rodea.

2.- Pero Michel Koven no se dedica sólo a la fotografía, desde hace unos años elabora pinturas de una gran personalidad. ¿Cómo y por qué te iniciaste en el campo de la pintura?

En realidad siempre he pintado, sólo que mi pintura y los materiales que utilizo han evolucionado a lo largo de los años.

"Me interesa mucho la obra de fotógrafos que ofrecen una visión del mundo marginal y onírica".

"Cubes Tanger"

3,- Volvemos a la fotografía. Esta es una pregunta que muchos de nuestros lectores se hacen habitualmente, especialmente los más jóvenes. ¿Cuándo crees tú que una foto puede considerase una obra de arte?

Cuando consigues que un crítico de arte te escriba un texto incomprensible sobre tu obra y tu visión del mundo.

"Pasada la pubertad me di cuenta que podía convencer a mujeres para que se desnudaran por razones artísticas".

"Memories"

4.- En el campo de la fotografía hay muchos grandes artistas, ¿tú tienes predilección por alguno en concreto?

Me interesa mucho la obra de fotógrafos que ofrecen una visión del mundo muy particular, muy marginal y onírica, como es el caso de Joel Peter Witkins y Manuel Álvarez Bravo y Diane Arbus

5.- Volviendo a la pintura. Sorprenden tus cuadros porque resultan imágenes de una gran originalidad, y siempre nos preguntamos qué proceso de elaboración sigues: ¿es sólo pintura, utilizas diversas técnicas, añades fotografía a los lienzos, las tratas de alguna forma para ello?

Parto de una imagen fotográfica que sirve como fondo de inspiración y a la que se van añadiendo capas. Capas, no sólo en el sentido de texturas para lo que utilizo distintas técnicas (acuarela, cera, óleo, collage) sino también desde el punto de vista iconográfico: una imagen lleva a otras en un proceso de concatenaciones y relaciones no siempre evidentes.

"Madrid 4"                                                          "Naples Red Wall"

6.- También sabemos de tu interés y tu conocimiento sobre la Historia del arte, por eso nos gustaría mucho saber cuáles son tus artistas preferidos, los periodos de la Historia del arte que más te interesan, e incluso si alguno de ellos ha influido en tu propia obra.

Me gusta mucho la pintura del Renacimiento y las Vanguardias de principios del S. XX. En especial me interesan pintores como El Bosco, Cranach, Piero della Francesca y, dentro del movimiento simbolista, me inspiran mucho Odilon Redon y Gustave Moreau.  Más cercanos en el tiempo me gusta mucho la obra de Miguel Barceló, Anselm Keifer, Francesco Clemente y  Robert Rauschenberg

7.- Bueno y ya que estamos viendo que produces por igual magníficas fotos que pinturas excelentes, dinos Michel, ¿en cuál de los dos ámbitos de la creación artística te sientes más a gusto?

Creo que ambos, en mi caso, guardan una relación muy estrecha y me siento igual de cómodo en uno u otro medio.

"Una obra de arte se considera como tal cuando consigues que un crítico de arte te escriba un texto incomprensible sobre tu obra y tu visión del mundo".

Bellcombe II

8.- Internet es hoy una herramienta imprescindible en muchos órdenes de la vida, incluso para muchos es ya un soporte artístico, ¿Qué te parece a ti Internet como medio de creación artística?

Me parece una impresionante fuente de recursos, tanto artísticos como de todo tipo.

9.- Otra curiosidad relacionada contigo es la relación de toda tu familia con el mundo del arte: tu padre fue un magnífico pintor, tu madre es escultora, tu hermana ceramista, tu cuñado músico de Jazz… ¿A qué crees que se debe esta inclinación artística?, ¿a una determinada educación, un cúmulo de coincidencias, a que tenéis un talento natural…?

Pues realmente no lo sé, no creo que sea genético, pero supongo que el ambiente influye.

"The Lock"                                                                      "Peep Show"

10.- Sabemos que los canales de comercialización artística son siempre complejos, pero conociendo tu obra, tus fotografías, tus cuadros. ¿cómo es que no encuentras caminos de comercialización cuando otros artistas de mucha menos calidad sí los encuentran?

Mi agente dedica todo su tiempo a otras actividades como aprender griego o practicar Tai Chi.

11.- ¿A dónde te gustaría que llegara tu obra, a una galería en una exposición, a un museo importante, a tu casa y nada más…?

¡Uf! Para empezar no estaría mal una galería en España. En Londres tengo una exposición junto a la obra de mi padre para mediados de septiembre en la Peers Feetham Gallery de Fulham.

"Mitoraj Rome"

12.- Sí, lo sabemos. La exposición, una retrospectiva de la obra de tu padre, Leonard Koven, es sin duda el mejor homenaje que podríais hacerle. ¿Nos puedes hablar un poco más de esa exposición?

Es un homenaje que está organizando mi hermana junto al galerista de mi padre….Tendrá lugar el 15 de septiembre en la Peers Feetham Gallery de Fulham, una galería donde mi padre ha expuesto en diversas ocasiones. Cuando mi padre murió, en julio del año pasado, pensamos que sería bonito reunir parte de su obra en una última exposición  e invitar a familiares, amigos y coleccionistas como tributo a su vida y a su pintura. Posteriormente, la galería me invitó a mí a que participara en la muestra y, al final, voy a exponer diez cuadros.

"Sleep"

"En Londres tengo una exposición junto a la obra de mi padre para mediados de Septiembre en la Peers Feetham Gallery de Fullham, Londres".

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Sabemos que estas cosas no le agradan a Michel. Le gusta pasar desapercibido y preservar el anonimato, algo que los miembros del Grupo CREHA entienden mejor que nadie. Por eso queremos agradecerle de forma muy especial que haya tenido a bien aceptar nuestra intromisión, turbándole un poco su tranquilidad. Aunque creemos que ha merecido la pena y que muchos de nuestros visitantes querrán saber más de la obra de Michel Koven. Para ello no tienen más que entrar en su páfgina web (AQUÏ).

Por todo, gracias de verdad, Michel.