Después de participar en la Segunda Guerra Mundial, Jerome Liebling (Nueva York, 1924 – Northampton (Massachusetts), 2011) decidió estudiar fotografía en el Brooklyn College donde recibió sabias lecciones de Walter Rosenblum y Paul Strand. En 1947 se integró en la Photo League de Nueva York que acaba de ser proscrita por la Comisión de Actividades Antiamericanas promovida por el senador Mc Carthy. En esos años inició su carrera como cineasta dirigiendo documentales, durante dos décadas, junto a Allen Downs, produciendo varios films, entre los cuales citaremos “Pow Wow”, “The Tree is Dead” y “The Old Men. Desde 1949 se ocupará de la enseñanza de la fotografía en la Universidad de Minnesota y posteriormente en el Hampshire College.

Ha sido un fotógrafo que, aunque ha utilizado también el color, ha desarrollado su obra principal en blanco y negro. Liebling afirmaba que su cámara réflex de dos objetivos era como una extensión o ampliación de su propio cuerpo y le resultaba difícil, en sus últimos años y ante el avance de la fotografía digital, conseguir película para trabajar con ella. Para él era fundamental darse cuenta de la importancia que tenía un instante concreto a la hora de hacer una fotografía ---lo que Henri Cartier-Bresson definió como “el momento decisivo”---, el momento en que confluyen toda una serie de elementos (oportunidad, momento, acontecimiento, luz, encuadre, composición, etc.) que convierten en único, irrepetible y lleno de significados ese segundo en el que el fotógrafo, además, decide hacer “clic” y tomar su fotografía. La humanidad, lo humano, es el tema central de su obra. Necesita oler, vivir, estar inmerso y próximo a lo que fotografía. A partir de esa necesidad de identificarse o de simpatizar, físicamente, con lo que fotografía, Liebling convierte en “monumentos cotidianos” ---mediante ricas y matizadas texturas en blanco y negro, estudiadas composiciones y encuadres--- todo aquello que capta el objetivo de su cámara: ambientes callejeros, gentes, trabajadores, fábricas, paisajes urbanos, vida cotidiana, …

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