Autodidacta, su primer contacto con la fotografía se inicia tras recibir la influencia del fotógrafo alemán Hugo Brehme, recibiendo en 1925 su primer premio en un concurso de Oaxaca. Ese mismo año contrae matrimonio con Lola Martínez de Anda que años después también se dedicaría a la fotografía. Por entonces conocería a la fotógrafa Tina Modotti y a los pintores muralistas Diego Rivera y Pablo O´Higgins que influyeron en su mirada fotográfica enfocada hacia lo social.

A comienzo de la década de los treinta expuso junto al fotógrafo francés Henri Cartier-Bresson y fue reconocido por el poeta francés André Bretón como un surrealista innato, colaborando ambos posteriormente en un libro (portada del "Catálogo de la exposición Surrealista Internacional") y una exposición en París que acabaría consagrando a Álvarez Bravo.

En los cuarenta trabaja con Eisenstein en la película ¡Que Viva México! y participa en films de John Ford y Luis Buñuel. El mismo Álvarez Bravo realizó el largometrage "Tehuantepec" y los varios cortos ("Los tigres de Coyoacán", "La vida cotidiana de los perros", "Cuánta será la oscuridad" y "El obrero").

En la web de Red Escolar de México le dedican unas páginas a su vida y obra. Para acceder pinchar AQUÍ.

Para acceder a la serie de 59 fotografías que muestra el Getty Museum en su web, pinchar AQUÍ.

El MOMA también le dedica un espacio donde ofrece una muestra de su obra. Para acceder pinchar AQUÍ.