El Bosco: "Subida al Calvario". Museo de Bellas Artes. Gante. 1516.

Coincide esta escena con el episodio del recorrido que hace Cristo con la cruz a cuesta a lo largo del Vía Crucis o cuesta que lleva al monte Calvario o Gólgota.

Es uno de los momentos culminantes de la Semana Santa cristiana y que está recogido por los Evangelios canónicos y el Evangelio Apócrifo de Nicodemo. Acontece el viernes al mediodía. Iconográficamente se señalan habitualmente en este tema la propia imagen de Jesús con la cruz a cuestas, fustigado y ya coronado de espinas, así como la presencia de la Verónica, la mujer que seca con su velo el rostro de Jesús, quedando en él milagrosamente grabado su rostro; la Virgen, desmayada o desgarrada por el dolor; y Cirineo o Simón de Cirene, que según los evangelios de Marcos, Mateo y Lucas, ayudó a Jesús a llevar la cruz.

En el cuadro de El Bosco, realmente singular como todos los suyos, la iconografía del tema adquiere tintes grotescos. Abajo a la izquierda aparece la Verónica con los ojos cerrados y el rostro de Cristo impreso en su tela; en diagonal y de izquierda a derecha aparece luego la imagen del propio Cristo, situado en el centro de la composición, y arriba a la derecha la de Dimas el buen ladrón, también con los ojos cerrados, símbolo en los tres casos de su virtud e inocencia, en medio de una multitud caracterizada por la caricatura de sus rostros burlescos, que vendrían a representar su maldad. Así, rostros aguileños, caras contrahechas, gestos desencajados, como el de Gestas, el mal ladrón (abajo a la derecha), que se gira con una mueca grosera hacia sus torturadores que le miran burlones. Lo mismo ocurre con el resto de personajes que rodean a Jesús, en una disposición compositiva circular que favorece la sensación de confusión y agitación desordenada de toda la escena.