“Aparte algunos ejemplos aislados, …, el monstruo se propaga sobre todo después de 1250. Prolifera especialmente desde la primera mitad del siglo XIV en la mayoría de los grandes focos góticos y, antes que en otro lugar, en Inglaterra, Flandes y Alemania. Sin embargo, sus formas no nacieron en la Edad Media.

La glíptica grecorromana ofrece todas las variedades posibles de estas combinaciones [gryllas antiguas]: cabezas con patas, cabezas con un cuello de cabeza de pájaro o de cuadrúpedo a modo de sombrero, troncos con doble cara, con una tercera cara o incluso un busto superpuesto. (…)

A estas figuritas grabadas se las conoce con el nombre de “gryllas” según un texto de Plinio el Viejo relativo a la caricatura de un tal Grylos (cochinillo) realizada por Antiphilos el Egipcio, contemporáneo de Apeles. Utilizado primero genéricamente para designar el género satírico de la pintura con grandes deformaciones, el nombre terminó por aplicarse exclusivamente a la glíptica que representaba seres cuyo cuerpo se componía de cabezas.

Según Picard, el origen de la familia de los monstruos de caras errantes, se encuentra en los dioses sin cabeza cuya cuna está en Creta y Egipto. La necesidad de conservar los principales órganos y la atracción de ciertas zonas anatómicas habrían determinado este desplazamiento. Osiris decapitado, el creador acéfalo del mundo, el señor sin cabeza  del Trueno y del relámpago cuya boca, que escupe llamas, está en los pies, Molos que ha perdido su cabeza por haber querido violentar una ninfa, preceden a los personajes monstruosos, como el dios Bés, acéfalo, con sus ojos sobre el pecho, tal como aparece en la escultura y glíptica sardas, a las figurillas de Baubô de Priène sin torso, pero cuyo vientre es una cara humana, a los “akephaloi” de la Libia occidental a los que se refiere Herodoto y a los Blemmyes de Plinio.”

(Jurgis Baltrusaitis: “La Edad Media fantástica. Antigüedades y exotismos en el arte gótico”, 1983)

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