Barbara Kruger

(1945)

Nacida en Newwark (New Jersey), estudió diseño gráfico y completó sus estudios en Nueva York en la School Visual Arts, siendo desde el primer momento invitada a participar como diseñadora gráfica en algunas revistas de la época. Desde entonces su obra artística va a estar influenciada directamente por ese lenguaje característico de los medios visuales de comunicación de masas, que es un lenguaje directo, que utiliza iconos de gran impacto visual y cuyo mensaje es igualmente explícito.

A ello se añade también desde su misma formación una toma de postura política e ideológica muy firme por su parte, que constituirá el repertorio iconográfico de su obra, especialmente su oposición crítica a la manipulación de los medios de comunicación que engañan a la sociedad, a los estereotipos sociales que simplifican la realidad, y al machismo dominante, que la aboca a un feminismo beligerante.

Aún faltaría un ingrediente a este proceso de formación en la personalidad de Barbara Kruger, y que será el que le otorguen las lecturas a las que se consagra con completa dedicación durante su estancia como profesora en California. Concretamente son las propuestas intelectuales de Michel Foucault, Roland Barthes y Jacques Lacan las que culminan su visión profunda de la realidad, influyendo lógicamente en su forma de expresión artística. Especialmente la utilización de la imagen como lenguaje social, un lenguaje que en la actualidad, impuesto por la publicidad y los medios de comunicación, termina por alienar al individuo, que se diluye como tal en una maraña social manipulada, farisea y falsa. Por ello desde ese momento, su crítica será directa a esos medios de comunicación y su lenguaje.

Será precisamente a partir de los años ochenta cuando empiece esa guerra personal con una serie de obras que a la larga han resultado ser su seña de identidad y sus imágenes más conocidas y populares. Son en su mayoría grandes fotografías en blanco y negro que insertan mensajes o frases que explicitan su carga crítica. Lo más curioso es que el recurso que va a utilizar para enfrentarse a esos medios de comunicación que critica es el mismo que utilizan dichos medios para manipular al individuo, es decir, que Barbara Kruger se enfrenta a ese mundo con sus mismas armas, entre otras cosas porque ella sabía mejor que nadie que era el medio más directo e impactante de llegar al espectador.

Así, ella utiliza ella también el estereotipo para implicar al espectador, emplea un mínimo de signos para que el mensaje resulte inequívoco, inserta como hemos dichos frases contundentes que terminen de sobresaltarnos, incluye colores que resalten la fuerza visual de todo el conjunto, preferentemente el blanco y el rojo que contrastan perfectamente con el tono en negro de sus fotos, y todo ello sin olvidar la propia importancia de la imagen, que en este caso como hemos repetido se realiza en soporte fotográfico, siempre de forma expresiva y efectista, en blanco y negro y la mayoría reproducciones de diversos originales que no son suyos. Es una forma según ella de rechazar las convenciones culturales y eliminar la autoría como forma de jerarquización artística

Entre las obras de más conocidas destacan las que incluyen textos como “You are not yourself”, que nos alerta de nuestra falta de identidad y de coherencia con nosotros mismos; en "You invest the divinity of the masterpiece", se opone precisamente a la importancia exagerada que se le da a la “obra maestra”; en el campo de su activismo feminista son muy populares, en "We have received orders not to move" en la que Kruger utiliza imágenes de los hombres para denunciar la imposición de su propia visión de la realidad con la intención de mantener una sociedad patriarcal y machista. Lo mismo que "Your body is a battleground", un alegato a favor del aborto y del derecho de la mujer a decidir sobre su propio cuerpo. El consumismo será también uno de sus caballos de batalla, así en obras como "Buy me, I´ll change your life" o "I shop, therefore I am", con las que ironiza sobre la tiranía de las modas, que en última instancia no son sino la tiranía de los estereotipos, esos a los que se enfrentó desde un primer momento, desde el momento mismo en que aprendió a utilizarlos y comprendió su enorme peligro en la sociedad actual. Por ello ella insiste en que debemos de estar alerta y siempre activos en la lucha contra todas las formas de alienación y dominio, pues al fin y al cabo es una forma sutil pero implacable de acabar con nuestra libertad individual. Ella no los recuerda: "Your comfort is my silence".

Webs recomendadas

http://www.barbarakruger.com/

http://www.pbs.org/art21/artists/kruger/index.html

http://www.eng.fju.edu.tw/Literary_Criticism/feminism/kruger/kruger.htm

http://www.geocities.com/SoHo/Cafe/9747/kruger.html

1.- B. Kruger: Sin título. 1981.
2.- B. Kruger: Sin título. 1982.
3.- B. Kruger: Sin título. 1987.
4.- B. Kruger: “Barbara Kruger” Installation. 1991.

En Portada: B. Kruger: Sin título. 1989 .