Royal Pavillion

John Nash

Brighton. 1815-1823.

John Nash es uno de los arquitectos esenciales para entender el desarrollo de la arquitectura moderna y el empuje que la misma experimenta en Gran Bretaña, convertida en el tránsito de los siglos XVIII al XIX en epicentro de la experimentación artística.

John Nash nació en Londres en 1752 y comenzó su andadura profesional colaborando con el arquitecto Robert Taylor, aunque al heredar una considerable fortuna abandonó su actividad laboral y se fue a vivir a Gales. Poco le duraría esta situación porque dilapidaría inconscientemente su fortuna teniendo que volver a trabajar como arquitecto. Aunque eso sería una suerte para la Historia de la arquitectura porque a pesar de sus inicios balbucientes Nash se convertiría en un arquitecto de referencia.

En sus primeras obras se muestra influenciado por el peso indudable del estilo Neoclásico y su variante Clásico-romántica que en Inglaterra además se había convertido en un estilo nacional. Su evolución dará lugar al Estilo Regencia, así llamado porque coincide con la regencia del Principe Jorge, futuro rey Jorge IV, que se convertiría en un mecenas determinante en el futuro de Nash. El estilo Regencia, equivalente al Bierdermeier en Europa central, se caracteriza por su simplicidad y pragmatismo, utiliando el lenguaje formal del clasicismo, pero bajo criterios más funcionales de lo que habían sido las obras Neoclásicas. Es en este contexto en el que a partir de 1811 inicia Nash un ambicioso proyecto de regeneración urbana de Londres que daría lugar a la creación de una arteria principal en el centro de la ciudad denominada Regent Street en honor del príncipe regente (futuro Jorge IV), que en realidad formaba parte de un plan para desarrollar una ruta ceremonial desde la residencia del regente, Carlton House, en St James's, hasta el nuevo Regent's Park, en donde el propio Nash estaba remodelando el Palacio de Buckingham para convertirse en futura reseidencia regia.

Alrededor de Regent’s Park se construyeron las terraces, también diseñadas por Nash, primeras viviendas colectivas de lujo que marcarían la frontera entre el Londres rico y el pobre.

Pero después de toda esta obra en Londres, Nash cambiará de estilo, convirtiéndose en el principal impulsor del pintoresquismo en arquitectura, una tendencia que resultaría la antítesis del estilo Regencia con el que se había identificado hasta entonces.

El Pintoresquismo especialmente en Inglaterra es en realidad una forma de Eclecticismo historicista, que en un afán de prodigar la diversidad y lo curioso en el campo de la construcción dio lugar a innumerables edificios en las que se superponían estilos de diversa época, dando lugar a formas realmente pintorescas o curiosas. Así lo hizo Nahs en numerosas casitas de campo, pero también en otro tipo de edificios tan singulares como el famoso Pabellón Real o Royal Pavillion, en Brighton, que hoy comentamos.

El Royal Pavillion no es una obra de nueva planta, se trata de una remodelación hecha por Nash sobre una residencia anterior, construida por Henry Holland para el príncipe regente. El futuro Jorge IV había acudido a Brighton por consejo médico para que la cercanía al mar aliviara su gota, aunque también para aislarse de la capital londinense y disfrutar de cierta intimidad con su primera mujer, María Ana Fitzhherbert. Esta primera construcción levantada a finales del S. XVIII se vería ampliada con una escuela de equitación y una serie de construcciones utilizadas como establos en las que ya el arquitecto William Porden había introducido un toque pintoresco a la obra con un estilo de orientación india. Cuando en 1815, John Nash sea contratado para modificar la residencia original apostará por seguir esta línea y construirá una de las muestras más conocidas del pintoresquismo inglés en arquitectura.

El Royal Pavillion es así un edificio de aspecto oriental aunque muy heterogéneo, en el que se mezclan elementos de tradición china, del arte musulmán y sobre todo de influencia hindú o para ser más exactos de influencia indomusulmana, estilo que encuentra en el diseño del Taj-Mahal su principal inspiración. Aunque no por ello Nash desdeña el aprovechamiento constructivo de los nuevos materiales, como el hierro. Así, en el Pabellón Real destacan especialmente las numerosas cúpulas del edificio que dibujan su perfiel característico, y que son todas ellas gallonadas, de hierro fundido y ensartan en sus claves característicos yamures. Levanta también altos minaretes, lo que coincide con la citada influencia hindomusulmana, lo que completa la silueta en altura del edificio, insiste en la prodigalidad pintoresca del conjunto y acrecienta la monumentalidad del edificio. Pero eso no es todo porque la mezcla es de lo más variada: se abren arcos túmidos polilobulados con un enrejillado alrededor que recuerda la decoración de los paños de sebka, hay pórticos con decoración de faldones de recuerdos barrocos, remates de todo tipo, bulbosos, farolillos de tradición china, a modo de pináculos, y a todo ello se añaden además las propias aportaciones de John Nash, que completan la fantasía arquitectónica del edificio.

Al interior mantiene su exotismo, acrecentado en este caso por una ostentación un tanto pomposa, con ejemplos tan elocuentes como su aparatosa Sala de banquetes o la cocina, famosa por sus soportes hechos a base de palmeras de hierro y cobre.

Al Royal Pavillion se le podrá reprochar sin duda su falta de unidad, su disparidad formal en parte desmedida y su exuberancia exagerada, pero es también un canto a la imaginación y la fantasía, no exenta desde luego de monumentalidad y que es difícil que nos deje indiferentes.

Sala de Banquetes

Cocina