Los Millares.

Santa Fé de Mondújar (Almería).

Calcolítico. IV-III Milenio a.c.

El arte prehistórico sigue una cronología paralela a la de los distintos periodos históricos que la conforman. De tal manera que después del periodo Paleolítico, se suceden el arte Neolítico y el arte de la Edad de los Metales, que a su vez puede subdividirse en distintas etapas, la Edad del Cobre o Calcolítico, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro.

Todos estos periodos varían su cronología según las zonas del mundo en la que nos encontramos, pues en unos lugares se abordaron estos periodos con más antelación que en otros.

En la Península Ibérica, el Neolítico se desarrolla aproximadamente entre el 6000 y el 2500 a.c., apareciendo a partir de entonces la cultura del Cobre, también llamada como hemos dicho Calcolítico, y que para algunos autores supone en realidad un tránsito  intermedio o un periodo de transición, entre el Neolítico y el desarrollo pleno de la metalurgia, de ahí que también se denomine Eneolítico a este periodo. En las zonas más desarrolladas de la Península y que ocuparían todo el Este, Sur y la zona centro, este periodo habría que fecharlo alrededor del tercer milenio a.c.

Entre sus manifestaciones culturales más características habría que destacar la cultura del Vaso campaniforme, la proliferación de monumentos megalíticos, como dólmenes, tumbas de corredor o talayots en Baleares, y lógicamente el empleo generalizado del cobre como base material de armas, útiles diversos y herramientas.

En cuanto a sus yacimientos habría que destacar por una parte todos aquellos relacionados con la cultura del Vaso Campaniforme, especialmente en la zona del Guadalquivir, zona centro y norte del Mediterráneo, y por otra el yacimiento más importante de este periodo en España y buena parte de Europa, el poblado de Los Millares, en Almería.

Hablar de Los Millares en cualquier caso no se limita al poblado almeriense, sino al ámbito cultural que desde Los Millares se difundió por toda Andalucía, Murcia y sur de Portugal, demostrando así la enorme importancia de este núcleo poblacional.

Como hemos indicado al principio Los Millares se encuentran en un pequeña población muy cercana a Almería, y en un lugar idóneo para el desarrollo de la cultura calcollítica, pues se halla junto a la Sierra de Gádor, en un promontorio entre el río Andarax y la Rambla de Huéchar, rica en minas de cobre. Es probable que esa cercanía a un aprovechamiento natural del cobre fuera la razón de que con celeridad el poblado de Los Millares se convirtiera en un emporio comercial de gran magnitud, que por contar además con los mayores adelantos técnicos del momento (el cobre), se revelara a su vez como un centro político cuya importancia explicaría sus fuertes medidas defensivas.

Lo cierto es que el propio núcleo urbano de Los Millares sienta las bases de lo que vendrá a definir en otros puntos de la Península la cultura de Los Millares: un alto grado de fortificación urbana; amplias necrópolis fuera de los poblados, con abundantes tumbas de corredor, lo que demostraría una importante jerarquización social; una población numerosa, e importantes aportaciones culturales, como cerámica y variados utensilios de metal. De todas ellas tal vez la más importante desde el punto de vista artístico y monumental sean las tumbas en corredor. En realidad se trata de una evolución del dolmen, aunque muchos más complejo. Consiste por tanto en una cámara funeraria, normalmente de planta circular y cubierta con una falsa cúpula construida por aproximación de hiladas, un pasillo o corredor abovedado que la antecede y todo ello cubierto por un túmulo de tierra que mimetiza la tumba con el paisaje y le da una apariencia externa de pequeña colina. Es lo mismo que en el marco del Egeo se desarrollará bajo el nombre de tholos.

Lógicamente el poblado de Los Millares responde a todas estas características. Cuenta efectivamente con todo un sistema de fortificaciones que sorprende por su magnitud, lo que vendría a confirmar la importancia del poblado. Así, la ciudadela está amurallada, pero además se disponen otras tres murallas circundantes con torres de defensa, que da buena idea de la envergadura que alcanza la seguridad del recinto urbano. Los Miralles disponen también de una amplia necrópolis frente a la muralla exterior, que cuenta con numerosas tumbas de corredor. Los Millares alcanzaron los 1500 habitantes dentro de su núcelo urbano, y desarrollaron asimismo una importante producción cerámica, relacionada desde mediados del tercer milenio con la cultura del Vaso campaniforme.

En cuanto a su cronología es temprana, razón por la cual se consolida como el principal referente calcolítico en España, concretamente se sitúa entre finales del cuarto milenio a.c. y el último cuarto del tercero. La cronología desecha su relación con culturas del Egeo, que no tienen nada que ver con este desarrollo cultural, pudiéndose afirmar que se trata de una cultura totalmente autóctona, surgida, insistimos, de la presencia cercana del cobre, lo que activó espontáneamente toda esta civilización.

Debemos el descubrimiento de Los Millares al arqueólogo Luis Siret, en realidad un ingeniero de minas que había venido desde Bélgica en 1880 para hacerse cargo de la explotación minera de Sierra Almagrera, muy cerca de Cuevas de la Almanzora, en Almería. Pero fue su curiosidad y su interés por la arqueología lo que le convertiría en una figura principal en el descubrimiento de la enorme riqueza arqueológica de la provincia de Almería, pues no sólo descubrió y excavó Los Millares, sino también los yacimientros de El Argar, Villaricos, Almizaraque, Fuente Álamo, Tres Cabezos y muchos más. Al fin y al cabo ya decía él mismo que "…A la provincia de Almería sólo le faltaba un techo para ser un inmenso e insuperable museo de prehistoria ".

Concretamente el descubrimiento de los Millares se realiza en parte de forma casual, en 1891, durante la construcción de un ferrocarril. El trabajo de Siret y la ayuda inapreciable de su capataz, Pedro Flores, sentaron las bases de todo el largo proceso de estudio prehistórico en esta parte del sudeste español que todavía continúa hoy.

Reconstrucción del poblado de Los Millares.

Tumba de corredor.