Venus de Lespugue.

Museo del Hombre. París. Paleolítico Superior.

25.000-20.000 a.c.

En los albores de la Humanidad encontramos creaciones hechas por el hombre que podemos considerar sin prejuicios como verdaderas obras de arte. Concretamente durante el Paleolítico Superior abundan herramientas con uso práctico, pero también piezas con un carácter simbólico a las que se les asigna ya una valoración estética. Las primeras, caso de herramientas hechas en sílex sin otra finalidad que la meramente práctica, o de armas realizadas en hueso, podríamos pensar que sólo tienen un valor meramente histórico, pero por el contrario existe una intencionalidad puramente artística en la ejecución de los adornos, en las estatuillas femeninas que hoy vamos a estudiar, en la cerámica, que además de su uso práctico busca también el ingenio y el diseño, y por supuesto en la pintura parietal, ejemplo espléndido de perfección y belleza.

En este mismo sentido, sabemos que los utensilios asociados la Prehistoria se remontan a fases anteriores al Paleolítico Superior, no obstante,  con el tiempo, algunos de estos instrumentos asumen un tipo de decoración que los convierte en piezas con un carácter simbólico. Fundamentalmente este tipo de ornamentos se realizan a base de talla, es decir de incisiones o relieves, la mayoría de las veces a base de formas geométricas realizadas sobre el material en el que está hecha la pieza. Entre los objetos que presentan este tipo de decoraciones destacan los arpones, agujas, cuchillos, colgantes o bastones, también llamados bastones de mando, porque algunos especialistas los asocian con la representación de un valor jerárquico. Suelen estar hechos en asta, hueso o marfil.

En el periodo del Paleolítico Superior también aparecen, asociadas muchas veces a los abrigos rocosos que contienen pinturas, pequeñas esculturas exentas. Abundan estatuillas femeninas que se han dado en llamar Venus y que ahora analizaremos, pero no son las únicas piezas escultóricas encontradas, también las hay de animales, cuya función sería similar a las de las pinturas con las que suelen estar asociadas. Así, se han encontrado bisontes modelados en barro, animales esgrafiados sobre una estalagtita, relieves sobre la piedra de distintas especies, así como otros animales variados modelados sobre la piedra.

En cuanto a las Venus paleolíticas propiamente dichas son pequeñas estauillas femeninas de diversos materiales, que en la mayoría de los casos presentan formas redondeadas cuando no obesas, y órganos sexuales prominentes y muy exagerados (esteatopigia). La primera en descubrirse fue la Venus de Brassempouy en 1893, y poco después tal vez la más concoida de todas, la Venus de Willendorf en 1908 (Ver Historia de la Belleza).

En total son ya más de cien las estatuillas encontradas, repartidas por diferentes yacimientos, principalmente en las zonas del sur de Francia, Italia, centro Europa, Ucrania y algunas partes de Rusia.

Está claro que dadas sus características anatómicas, las figuras se asocian a cultos relacionados con la fertilidad y la reproducción, aunque no todos los investigadores están de acuerdo en darle esa única interpretación, entre otras cosas porque no todas tienen los mismos atributos ni la misma prominencia sexual. Su descubrimiento en salas comunes de vivienda las relacionan con amuletos, estatuillas votivas o imágenes con una función apotropáica.

Concretamente la Venus de Lespugue, hallada en 1922 en la Cueva de las Cortinas, en Lespugue, al sur de Francia, es de marfil y se fecha en el Paleolítico Superior, como todas las demás Venus descubiertas, ésta concretamente en el periodo Auriñaciense, hace por tanto unos 20.000 ó 25.000 años.

Es una pieza muy pequeña, de apenas 15 cm. de alto y que se halla ligeramente deteriorada porque se rompió desgraciadamente durante el proceso de excavación. En general tiene una estructura romboidal, con una esteatopigia muy exagerada en vientre, nalgas y senos, todos ellos muy desarrollados, aunque conformando una disposición muy geometrizante y por ello muy esquemática y poco realista. De tal manera que senos y nalgas forman una esfera que ocupa el centro de la pieza; la cabeca tiene forma oval, careciendo de rasgos anatómicos, y los pies apenas son dos apéndices diminutos. Carece de detalles concretos, aunque unas sucintas incisiones en la parte posterior hacen pensar en una esquematización del peinado a la altura de la cabeza y de una faldilla a la altura de las nalgas.

Unas características todas ellas que en general coinciden con las que son arquetípicas en la mayoría de las demás Venus paleolíticas y que permiten por tantro ponerla en relación con las mismas interpretaciones que hemos aludido anterioirmente respecto a su significado. En este caso es posible que considerando el tamaño de la pieza se trate de un amuleto.