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Un amplio repertorio fotográfico sobre esta abadía, origen de la arquitectura gótica, AQUÍ.

“La cámara fue inventada por Fox Talbot en 1839. Tan sólo treinta años después de su invención, como un artilugio de lujo para la élite, la fotografía ya estaba siendo utilizada en los archivos policiales, en los informes de guerra, en los reconocimientos militares, en la pornografía, en la documentación enciclopédica, en los álbumes familiares, en las postales, en los informes antropológicos (muchas veces, como en el caso de los indios de Estados Unidos, acompañada por el genocidio) en el moralismo sentimental, en cierto tipo de sondeos (el mal llamado “objetivo indiscreto”): efectos estéticos, periodismo y retrato formal. La primera cámara barata se puso en el mercado un poco después, en 1888. La rapidez con la que se empezó a echar mano de la fotografía fue para una gran variedad de usos en una buena muestra de su esencial utilidad para el capitalismo industrial. Marx alcanzó la mayoría de edad el mismo año que se inventó la cámara fotográfica.

Habría que esperar, no obstante, hasta el siglo XX y el periodo de entre guerras para que la fotografía llegara a ser el modo dominante y más “natural” de remitirse a las apariencias. Fue entonces cuando pasó a sustituir al mundo como testimonio inmediato. Fue éste el periodo en el que se creyó en la fotografía como el método más transparente, más directo, de acceso a lo real; el período de los grandes maestros testimoniales del medio, como Paul Strand y Walker Evans. En los países capitalistas fue éste también el momento más libre de la fotografía: se había liberado de las limitaciones que imponían las bellas artes para convertirse en un medio público que podía ser utilizado democráticamente.

Sin embargo, ese momento fue breve. La misma “veracidad” del mismo medio dio paso a su uso deliberado como medio de propaganda. Los nazis fueron de los primeros en emplear sistemáticamente propaganda fotográfica. [...]

¿Qué hacía las veces de la fotografía antes de la invención de la cámara fotográfica? La respuesta que uno espera es: el grabado, el dibujo, la pintura. Pero la respuesta más reveladora seria: la memoria. Lo que hacen las fotografías allí fuera en el espacio exterior a nosotros, se realizaba anteriormente en el marco del pensamiento.

En cierto modo, Proust no supo ver que las fotografías no son tanto un instrumento de la memoria, como una invención o un sustituto de ésta.

Una fotografía no es sólo una imagen (como lo es una pintura), una interpretación de lo real, sino que es además una huella, algo directamente estarcido de lo real, como una pisada o una máscara mortuoria.”

(John Berger: “Mirar”)

(Imagen de cabecera: fotografía de William Fox Talbot, 1853)

Todos sentimos debilidad por algunos artistas que, sin explicarnos muy bien el motivo, nos atraen y nos conmueven profundamente. Debo de confesar que en mi caso personal uno de estos creadores es Alex Katz (Nueva York, 1927).

Como tantos otros grandes maestros, este pintor y escultor norteamericano, ha comprendido que la esencia del arte no se logra por acumulación sino por un proceso depurativo que elimine de la obra todo aquello que es superfluo o innecesario para lograr la comunicación con el espectador.

En este sentido Alex Katz es todo un ejemplo. En la aparente simplicidad de sus composiciones (normalmente retratos, paisajes o temas florales) se aprecia una meditada composición, una calculada manera de exponer el objeto representado ante nuestros ojos. Y lo mismo puede decirse de los colores, potentes, plenos y de una expresividad rotunda.

Alex Katz estudió pintura en la segunda mitad de los años 40 en la Escuela de Arte de Skowhegan (Maine) donde se formó especialmente en la pintura de paisajes. Durante sus primeros años de ejercicio de la pintura Katz no acababa de encontrar una línea de trabajo que le satisfaciera (se cuenta que más adelante llegaría a destruir más de un millar de obras de esta época).

A comienzos de los años 60, Katz empieza a sentirse atraído por la estética de las grandes vallas publicitarias, los carteles de cine, la publicidad..., y su pintura evoluciona hacia los grandes formatos y hacia una mayor simplicidad de trazo, tintas y composiciones. Su esposa, Ada del Moro, se convierte en su principal fuente de inspiración y la retrata una y otra vez. A mediados de la década, Alex Katz comenzará a experimentar con el grabado en todas sus variantes técnicas. En él encuentra un buen aliado en su continuo proceso de experimentación de la simplificación formal.

El éxito le llegaría definitivamente a Alex Katz en el año 1974 cuando su obra es expuesta en el Withney Museum de Nueva York. Desde entonces Alex Katz es un artista que goza de un merecido prestigio que hace que sus obras se expongan en los mejores museos de arte contemporáneo del mundo y que sus exposiciones temporales sean muy frecuentes y publicitadas.

Por fortuna, Alex Katz, dispone de una página web oficial de reciente creación (hasta el punto que se siguen incorporando poco a poco imágenes y datos) que te permitirá conocer mejor a esta artista extraordinario. Si quieres visitarla, pulsa AQUÍ.

Además, te invitamos a que leas nuestra Mirada CREHA sobre su obra Red Coat, AQUÍ.