La construcción de las pirámides de Egipto, según Herodoto, sólo fue posible mediante el empleo de un sistema de máquinas que colocadas en sucesivas rampas de la construcción permitían alzar los sillares. Él lo explica así:

“Esta pirámide se construyó sobre la colina en una sucesión de gradas, que algunos denominan repisas y otros altarcillos, después de darle esta primera estructura fueron izando los restantes sillares mediante máquinas formadas por maderos cortos, subiéndolos desde el suelo hasta la primera hilada de gradas, y una vez izado el sillar al primer rellano, lo colocaban en otra máquina allí instalada y, desde la primera hilada lo subían a la segunda y lo colocaban en otra máquina, pues es el caso que habían tantas máquinas como gradas”

Cuando, pocos años antes de la Primera Guerra Mundial, el fotógrafo norteamericano Edward Weston (Illinois, 1886- California, 1958) empezó a tomar fotografías, la fotografía era considerada una cosa de aficionados. Con la obra de Weston empezaría a ser considerada ya como un arte. La primera fase de su obra se inscribe dentro del Pictorialismo (Weston fue fundador del Camera Pictorialists of Los Angeles), evolucionando en los años veinte hacia una fotografía más abstracta y directa tras conocer en un viaje a Nueva York a  fotógrafos como Alfred Stieglitz, Paul Strand, Charles Sheeler o a la pintora Georgia O´Keefe.

En 1923 viaja a México (con su hijo Chandler y con su modelo, discípula y amante Tina Modotti) y allí conoce a Frida Kahlo, al fotógrafo Manuel Álvarez Bravo y a Diego Rivera, que influiría notablemente en su estilo. En México colaboró en "Irradiador" y "Horizonte", dos revistas adscritas al Estridentismo (movimiento vanguardista que conjugaba el simultaneísmo del Cubismo, la irreverencia del Dada, el Futurismo y diversas expresiones de cultura popular mejicana). Sus obras (vegetales, paisajes, desnudos, elementos industriales, etc.), dotadas de un gran sentido de la composición, son detallistas hasta llegar al preciosismo y representan, sin duda, una aportación esencial al enriquecimiento del lenguaje fotográfico. Para acercarse a la obra de Edward Weston, pinchar AQUÍ.

El árbol de la vida con dos animales afrontados (Hom) es un tema figurativo característico, que nace con las primeras muestras del arte mesopotámico, en Sumer, pero que se extiende con enorme fortuna al resto del arte del Próximo oriente y a otras culturas posteriores como la bizantina y la musulmana.

Su éxito sin duda deviene de su simbolismo con el que se identifican muchas culturas antiguas desde el mundo germánico al hindú. El árbol es reconocido por estas civilizaciones como eje del universo alrededor del cual se ordena la vida terrenal, de ahí la aparición de animales junto al árbol y la respetuosa simetría de sus composiciones, demostración del orden y la estabilidad del universo que quieren transmitir. No en balde, el hom tiene un sentido cósmico, está situado en el centro del Universo y se mueve con la idea del dios creador.

Como tantos otros elementos simbólicos de la tradición antigua, el simbolismo del árbol de la vida pasará a la religión hebraica y al relato bíblico.

"Sin embargo, la diferencia crucial entre la obra de arte y lo que podríamos llamar la "obra de ciencia" es que la primera, al contrario que la segunda, nunca será algo demostrablemente erróneo. Una obra de arte, por pobre que sea en términos artísticos, es un objeto en un contexto en el que las pruebas y los desmentidos no existen. Por eso es mucho más resistente al paso del tiempo la obra de arte. Las cosmogonías de la antigua Mesopotamia apenas causan impresión alguna, y encierran para nosotros muy escaso interés. Son obras de ciencia que han sido desmentidas. Por el contrario, las obras de arte de la antigua Mesopotamia conservan su interés e inmediatez. La gran prueba de una obra de ciencia es la utilidad que tenga ahora; la utilidad actual es de vital importancia para nosotros, y explica la prioridad que otorgamos a la ciencia en el mundo actual.

Todo arte generaliza y particulariza a la vez, es decir, trata de florecer en todo tiempo, pero tiene sus raíces en un momento determinado. Una estatua arcaica, un cuadro abstracto o una secuencia de doce tonos pueden generalizar sobre todo (todo el tiempo); un retrato de Holbein, un haiku o un cante jondo pueden particularizar (un momento). En cambio, en el retrato de Ana Cresacre, de Holbein, [imagen de cabecera] veo a una mujer del siglo XVI y veo también a todas las mujeres jóvenes de un tipo determinado; en una austera concatenación de notas sin raíces de ninguna clase, escrita por Webern, oigo no obstante la expresión de una mente muy particular del siglo XX."

               ("Áristos", John Fowles, 1982)