Desde Vasari hasta hoy existe una rara unanimidad entre los historiadores del Arte: Masaccio fue el iniciador de la nueva pintura del Renacimiento y su participación en la decoración de la capilla Brancacci su obra cumbre.

Profundidad, perspectiva formulada científicamente, modelado, masa, luz..., los principios de la pintura moderna nacen aquí. Y, además, orden, equilibrio, simetría, armonía... Durante casi quinientos años, la pintura fue lo que el gran genio de Masaccio ideó.

Más allá de lo formal, la pintura a partir de Masaccio pasa a tener al ser humano como objeto principal y al contenido ético como referente después de siglos en los que la divinidad era la única justificación del proceso artístico.

Por si todo esto fuera poco, visitar la capilla Brancacci en la iglesia del Carmine de Florencia permite alejarse de la vorágine turística de esta maravillosa ciudad para recorrer calles casi solitarias, entrar en un templo tranquilo y disfrutar de la mejor pintura en silencio, pausadamente, degustándola como en muy pocos lugares puede ya hacerse.

La iglesia de Santa María del Carmine de Florencia se encuentra en el barrio de Oltrarno que, como puede deducirse por su nombre, se encuentra al otro lado del Arno respecto del centro de la ciudad.

Una buena manera de llegar a la iglesia es atravesando el Ponte Vecchio y dando un breve paseo hasta la piazza del Carmine que es donde se levanta el templo.

El origen de la iglesia se remonta a 1268 cuando se levantó formando parte de un convento carmelita. Pero de aquella primitiva construcción quedan muy pocos restos puestos que el templo experimentaría diversas ampliaciones y reformas hasta el remate de la obra en 1476.

Aunque la construcción de la capilla se debió a Pietro Brancacci, fue uno de sus descendientes, Felice Brancacci, rico comerciante de la ciudad de Florencia quien, en 1424 encargara a los pintores Masolino da Panicale y su joven socio Masaccio  la decoración pictórica de la capilla.

Durante un año, Masolino y Masaccio trabajaron de forma conjunta, poniéndose de acuerdo para que la capilla tuviera un sentido unitario, en el programa, la gama cromática y el punto de vista de los diferentes recuadros que ornamentarían la capilla.

La decoración quedó inconclusa después de que Masolino marchara como pintor de Corte a Budapest y  Masaccio viajara a Roma donde murió en 1428. Hubo que esperar hasta 1481 para que Filippino Lippi rematara la decoración.

El tema central del programa pictórico de la capilla Brancacci es el de la salvación de la humanidad llevada a cabo por Cristo mediante la intermediación de la figura de San Pedro.

Salvo las composiciones del Pecado original y la Expulsión del Paraíso, el resto de los motivos que decoran la capilla están dedicados a la vida de San Pedro.

San Pedro es el patrón de los marineros y de los comerciantes del mar, y el encargante de la decoración pictórica de la capilla, Felice Brancacci fue comerciante y cónsul del mar de la ciudad de Florencia, lo que explica la elección del tema.

Del conjunto de escenas que componen la decoración pictórica de la Capilla Brancacci, Masaccio se encargó de realizar cuatro en el muro izquiero y dos en el derecho.

Las del muro izquierdo son la Expulsión del Paraíso, El tributo de la moneda, Resurrección de Teófilo y San Pedro en la cátedra, y San Pedro sanando con su sombra.

El desnudo

Con Masaccio retorna al mundo de la pintura el desnudo entendido en el sentido clásico.

La Expulsión del Paraíso suele citarse como el mejor ejemplo de esta recuperación del sentido clásico del desnudo por parte de Masaccio. Sin embargo, también en el Bautismo de los neófitos podemos observar como el pintor trata el cuerpo humano como referente de belleza.

Masaccio pone aquí las bases de lo que será una de las características esenciales del Renacimiento artístico.

El peso de las figuras

Ya Vasari, al tratar de la figura de Masaccio en sus "Vidas", destacó que fue el primer pintor cuyas figuras apoyaban firmemente sus pies en el suelo.

Hasta ese momento, las figuras parecían recortarse sobre el fondo. Por el contrario, las de Masaccio transmiten al ojo la sensación de tener consistencia física.

Nació en Castel de San Giovanni (población hoy conocida como San Giovanni Valdarno) el 21 de diciembre de 1401.

En 1417, Tommaso se traslada a vivir a Florencia, donde comenzó su formación artística que culminó en 1422 cuando comienza a ejercer como pintor autónomo.

Durante los seis años siguientes realiza algunas de las obras fundamentales en la definición de la nueva pintura del Renacimiento: el Tríptico para San Juvenal de Casia, la Trinidad de Santa María Novella y el Políptico de Pisa.

En 1428, se traslada a Roma donde trabaja en el Políptico de Santa María la Mayor. En otoño de 1428 murió en extrañas circunstancias.

... por haber dado tanta viveza y tanto relieve a sus pinturas merece ciertamente ser reconocido como si fuera el inventor de este arte.

Vasari, Vidas

En nuestra sección Miradas CREHA tenemos recogido un amplio comentario de una de las escenas más importantes de las pintadas por Masaccio en la Capilla Brancacci: El tributo de la moneda.

Te recomendamos que lo leas como una manera de profundizar en la grandeza de esta obra. Pulsa AQUÍ.

Como es habitual en tantas y tantas obras de la historia del arte, la capilla Brancacci sufrió a lo largo del tiempo una serie de agresiones, en unos casos debidos a la intervención humana y en otra debidos a imponderables. Además, el paso del tiempo va deteriorando irremediablemente cualquier obra artística.

En 1670 los desnudos fueron cubiertos con añadidos que cubrían diferentes zonas de los cuerpos. A mediados del siglo XVIII se realizó una redecoración de la capilla que también resultó dañina.

Pero el peor momento para la capilla Brancacci se produjo en 1781 cuando un incendio agravó el ennegrecimiento de los frescos que venían sufriendo por la iluminación de velas.

Para recuperar su esplendor original, las pinturas de la capilla Brancacci fueron restauradas entre 1988 y 1990 por un equipo dirigido por Umberto Baldini y Ornella Casazza. Gracias a ellos, la actual visita a la capilla Brancacci permite disfrutar de unos colores y un dibujo realmente incomparables.

Por supuesto, no faltan los críticos que prefieren las obras sucias y mancilladas a las convenientemente restauradas.

La iglesia de Santa María del Carmine de Florencia, incluida la capilla Brancacci, dispone de una magnífica página web que queremos recomendar para terminar de disfrutar de esta gran obra.

Mención especial merece el vídeo titulado L'occhio di Masaccio.

Para acceder, pulsa AQUÍ.