Seguramente no existe en la historia del Arte un "grupo" de pintores tan misterioso y enigmático como La Compañía de la Muerte.

Como puede deducirse de su nombre no se trataba de un colectivo que tuviera en común planteamientos plásticos o artísticos. Lo que les unía era su dedicación a matar cuantos ciudadanos españoles pudieran. Ocurrió en Nápoles entre los años 1646 y 1649.

Parece que el origen de La Compañía de la Muerte estuvo en un oscuro acontecimiento que terminó con el asesinato de un familiar del pintor Aniello Falcone a mano de dos soldados pertenecientes a las tropas españolas que ocupaban la ciudad. A partir de aquel momento, Aniello Falcone organizó una compañía para vengar esta muerte. Al grupo pertenecían exclusivamente pintores entre los que se contaban Salvator Rosa (famoso tanto por su carácter pendenciero como por su enemistad con Gianlorenzo Bernini), Domenico Gargiulo, Paolo Porpora, Marcio Masturzo, Andrea y Lorenzo Vaccaro, Carlo Coppola y otros.

De ellos se dice que pintaban de noche y durante el día se dedicaban a "cazar españoles" parece que con bastante éxito.

La llegada de las tropas de Don Juan de Austria a Napoles puso fin a La Compañía de la Muerte de la que siempre ha existido un recuerdo casi legendario en la ciudad aunque, sin duda debido a su sangrienta actividad, quedan muy pocas evidencias documentales.

Ilustración: Teofilo Patini (1840-1906), La compagnia della morte, óleo sobre tela, colección particular, Nápoles