Jasper Johns y Robert Rauschenberg son los dos principales representantes del Neodadaísmo, una tendencia que frente a la excesiva intelectualización del Informalismo y del Expresionismo Abstracto apuestan por un arte diferente, mucho más próximo al espectador, que recupera en parte la figuración y que adquiere un aire más espontáneo y libre en su representación.

Sus obras encuentran claras referencias en los ready-made de Duchamp (sobre todo en el caso de Rauschenberg, que hizo suyo el equivalente de los combined), de ahí la denominación de Neodadaísmo que se la da a sus obras. Más que nada porque como aquél, reaprovechan objetos cotidianos de la vida corriente del hombre corriente, hasta convertirlos en obras de arte. Pero las coincidencias no van más allá, al contrario, se advierte una intencionalidad plástica mucho más ambiciosa, que dará lugar a imágenes de un indudable efecto, en las que se nota un deseo por encontrar la comunicación con el espectador, y no su desconcierto, utilizando una iconografía de carácter popular, que es lo que relaciona también a estos autores con el Pop art.

La estrecha relación entre los dos autores y su intercambio de experiencias mutuas hizo posible su evolución artística en paralelo, a la vez que el desarrollo de este arte singular que terminó convirtiéndose en una más de las Neovanguardias que enriquecen el arte de las décadas de los años 50 y 60 del S. XX. Aunque en el caso de Jasper Johns y Robert Rauschenberg, esas experiencias mutuas fueron más allá de su actividad artística, pues ambos compartieron también una especial relación sentimental. Un tema tabú durante mucho tiempo y por muchas razones, pero que sin duda influiría decisivamente en la evolución artística de aquellos años, como influyó también en sus vidas.

Rauschenberg había nacido en Port Arthur, Texas en 1925 (moriría en 2008 en Florida), aunque se trasladó a Nueva York en 1949. Era una persona extrovertida, que se casaría con Susan Weil a la que había conocido como estudiante de arte en París, y junto a la que continuó estudiando en el legendario Black Mountain College de Carolina del Norte. Llegarían a tener un hijo juntos aunque terminarían separándose.

Johns Nació en en 1930 en Augusta, Georgia, aunque se crió con su familia de Carolina del Sur. Retraído e introvertido, comenzó a estudiar publicidad en Nueva York, ciudad a la que llegaría en el mismo año que Rauschenberg.

La coincidencia entre ambos se produjo en 1953, cuando les presentó una amiga común, Suzi Gablik, durante una visita al Black Mountain Collage. Desde entonces la colaboración artística fue constante y tan intensa como lo fue su propia relación sentimental, al menos mientras esta se mantuvo a lo largo de ocho años. A partir de 1961 los dos artistas se fueron distanciando, llegando a una ruptura dolorosa que les obligó a los dos a marchar de Nueva York y volver a sus lugares de origen.

En cualquier caso, fue el tiempo necesario para que fraguara una experiencia artística de una enorme riqueza, que sirvió para renovar por completo el arte del momento, y para dar al traste con una obra esencial del arte moderno de dos artistas igualmente fundamentales. Algo que sólo pudo ser consecuencia a su vez de una relación sentimental igualmente decisiva también para los dos.