Akrotiri es el nombre de uno de los yacimientos arqueológicos de época minoica más espectaculares. Se halla en la isla de Santorini, en las Cícladas, y situada al norte de Creta, lo suficientemente cerca de esta isla como para que se hayara dentro del imperio colonial minoico.

Santorini (en realidad la isla de Thera), a la que los venecianos le dieron posteriormente ese nombre en honor de Santa Irene, es hoy un pequeño archipiélago. Una isla volcánica, cuya caldera explosionó de forma brutal alrededor del S. XVII a.c. hundiendo en el mar gran parte de aquella civilización y enterrando bajo la lava el resto. Algunos historiadores antiguos relacionaron por ello la mítica Atlántida con la desaparición de Thera, cuya catástrofe tuvo que influir decisivamente en el consciente colectivo de numerosas generaciones.

Uno de los yacimientos que quedaron enterrados y hoy han podido descubrirse es el de Akrotiri, de una enorme riqueza arqueológica por haberse preservado bajo la lava su civilización de forma impecable. Corresponde a la Edad del Bronce y coinciden con el periodo del Minoico Reciente, inmediatamente anterior a la explosión de la isla.

Es un yacimiento excepcional para estudiar el urbanismo y la arquitectura doméstica de estos poblados porque se han conservado perfectamente muchas de sus casas. Sabemos así que vivían en viviendas de dos y tres pisos construidas a base de adobe y roca volcánica, y que las mansiones de mayor lujo eran residencias con amplias estancias, algunas de las cuales se decoraban con magníficas pinturas murales.

Son precisamente las pinturas de Akrotiri las que más nos sorprenden en la actualidad, por su belleza, por su frescura en el tratamiento de los temas y por el colorido vivo y alegre que tienen. Se relacionan con la pintura minoica encontrada en palacios como el de Cnossos, y en parte también con el arte doméstico de la pintura egipcia, en la que a su vez se inspira la cretense, si bien la de Akrotiri resulta mucho más variada en los temas, y tan libre y luminosa como la minoica.

Los temas como decimos son muy variados: hay imágenes de flora y fauna, destacando en este caso el famoso fresco de los monos azules: temas marinos, con imágenes abundantes de barcos e incluso de batallas navales; así como una gran diversidad de personajes, que vemos representados en frescos como el de los Boxeadores (hoy en el Museo Arqueológico de Atenas); la Mujer con papiros, y el más logrado de todos, el Fresco de los pescadores (Museo Prehistórico de Thera, en Santorini), encontrado en la llamada Casa del Oeste. Se trataba de una villa señorial decorada en sus muros con un amplio repertorio de pinturas al fresco. Los pescadores se representan desnudos, ofreciendo sus capturas. Es la sencillez formal de las figuras, y sobre todo la fuerza del color, perfectamente hilvanada a través de sus tonos ocres y azules, lo que le otorga a la imagen una luminosidad y una belleza cromática exquisita.

Podríamos hablar por tanto de una pintura cicládica, igual que se estudia una escultura cicládica, si bien en este caso estamos hablando de una cronología más reciente que la de la escultura y con unas características plásticas que la ponen en relación claramente con el arte cretense.

En cualquier caso, lo que nos interesaba era destacar la belleza y la importancia de estas pinturas murales, desconocidas para gran parte del público, al ser tratadas por la historiografía en un segundo plano respecto a la pintura minoica de Cnossos, por ejemplo. Lo cual merecía, al menos, una modesta reivindicación.

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