El árbol de la vida con dos animales afrontados (Hom) es un tema figurativo característico, que nace con las primeras muestras del arte mesopotámico, en Sumer, pero que se extiende con enorme fortuna al resto del arte del Próximo oriente y a otras culturas posteriores como la bizantina y la musulmana.

Su éxito sin duda deviene de su simbolismo con el que se identifican muchas culturas antiguas desde el mundo germánico al hindú. El árbol es reconocido por estas civilizaciones como eje del universo alrededor del cual se ordena la vida terrenal, de ahí la aparición de animales junto al árbol y la respetuosa simetría de sus composiciones, demostración del orden y la estabilidad del universo que quieren transmitir. No en balde, el hom tiene un sentido cósmico, está situado en el centro del Universo y se mueve con la idea del dios creador.

Como tantos otros elementos simbólicos de la tradición antigua, el simbolismo del árbol de la vida pasará a la religión hebraica y al relato bíblico.