La construcción de las pirámides de Egipto, según Herodoto, sólo fue posible mediante el empleo de un sistema de máquinas que colocadas en sucesivas rampas de la construcción permitían alzar los sillares. Él lo explica así:

“Esta pirámide se construyó sobre la colina en una sucesión de gradas, que algunos denominan repisas y otros altarcillos, después de darle esta primera estructura fueron izando los restantes sillares mediante máquinas formadas por maderos cortos, subiéndolos desde el suelo hasta la primera hilada de gradas, y una vez izado el sillar al primer rellano, lo colocaban en otra máquina allí instalada y, desde la primera hilada lo subían a la segunda y lo colocaban en otra máquina, pues es el caso que habían tantas máquinas como gradas”