La ciudad de Cartago fue una colonia fenicia fundada en el S. IX a.c. cerca de la actual ciudad de Túnez. Un siglo después Cartago se fue haciendo progresivamente con el control del Mediterráneo occidental hasta convertirse en la principal potencia marítima del momento y su ciudad, una de las urbes mayores del entorno, con más de 400.000 habitantes en su momento de mayor apogeo.

La aparición en el concierto internacional de Roma, con las mismas aspiraciones coloniales que Cartago y una misma área de influencia, provocará su enfrentamiento a través de las Guerras Púnicas, que terminarían con el poder del Estado cartaginés y con la ciudad de Cartago, que sería despiadadamente destruida. No en vano Catón el Censor, llevaba años clamando que sólo la total destrucción de la ciudad acabaría con el poder cartaginés. Y así fue finalmente en el 146 a.c. cuando Escipión Emiliano no dejó en pie ni un solo edificio y por si acaso sembró sal en toda su extensión para que nada más volviera a crecer en su lugar.

De sus ruinas por ello difícilmente se ha podido ir desenterrando parte de la antigua capital cartaginesa, se sabe no obstante de la importancia de sus dos puertos, uno militar y otro comercial, base logística principal de su poder en el mediterráneo.